“阿特金斯”减肥疗法采用高蛋白、低碳水化合物的食谱，在美国已经有几十年的使用历史，从未引起任何大的争论。但不久前，一名本来很健康的美国16岁女孩在使用“阿特金斯”减肥食谱两周后突然病倒，随后死亡。尽管目前尚末确认“元凶”就是“阿特金斯”减肥食谱，但美国医学界却掀起了一场有关这种疗法的激烈争论。
争论的起因是，这名女孩的主治医生在美国《南部医学杂志》上发表了一篇文章，并在文中说，女孩的死可能是由于减肥食谱引起的，这种食谱可能会导致体内电解质紊乱，并对心脏功能造成损害。这名医生表示，当病倒的女孩被送到密苏里大学健康科学中心时，她体内的钾和钙水平都比较低，这很可能是由减肥食谱造成的，而这两种微量元素含量较低又影响了她的心脏的正常工作，并最终导致心脏功能衰竭死亡。
这篇文章发表后引起了不少反响，支持“阿特金斯”减肥疗法的人说，由于易饿病导致的饮食紊乱和使用利尿剂等减肥方法其实比“阿特金斯”疗法更容易导致这名女孩的症状。
阿特金斯健康和医学信息服务中心的教育和研究负责人科利特・海默维茨也称，“阿特金斯”减肥疗法在30年里已经被数百万美国人采用，但从未有严重副作用和死亡事件的记录。