最新研究发现，轻柔抚摸爱人的背部或颈部会让她们更加健康，益处甚至超过几分钟的放松运动。
研究人员发现，以非性方式抚摸女性的背部或颈部，能够有效降低她们的血压，效果就如同经过一番降压治疗。他们认为，在不远的将 来，经常性地接受抚摸，将被视为健康生活方式的重要组成部分。夫妻二人在一起高兴的时间越长，爱抚的时间越长，对健康越有益。但是，研究只发现抚摸对女性的健康有益，至于男性，他们可能要失望了，因为研究发现抚摸对他们的血压降低没有明显影响。医学界长期以来一直认为，那些喜欢养宠物的人之所以拥有更健康的生活，其中一个重要原因就是抚摸狗或猫，可以同时降低主人和宠物的压力、血压。
实际上抚摸的益处不止这些。专家指出，除了作为性前戏以外，其他时候的抚摸对健康益处多多。爱抚会刺激大脑分泌一种称为后叶催产素的化学物质。后叶催产素能降低心脏的跳动速度。爱抚的益处要远远大于夫妻两个人握手、并排躺在床上或者互相盯着对方的眼睛。后叶催产素是一种镇定荷尔蒙，能够产生多种积极影响，比如在妇女哺乳期刺激她们的乳汁从乳房中流出。男性和女性在极度兴奋时都会释放出后叶催产素。科学家测量动物的后叶催产素水平相对容易一些，因为在被抚摸后动物大脑能够显示清楚。而他们此前对人类的研究非常少，甚至根本就没有。